Mitä ovat paikkatieto ja GIS?
Paikkatieto on tietoa, jolle voidaan osoittaa sijainti. Suurin osa kaikesta olemassa olevasta tiedosta on paikannettavissa. Paikkatieto koostuu sijaintitiedosta (missä jotakin on) ja ominaisuustiedosta (mitä jossakin on).
Sijaintitieto ilmoitetaan usein koordinaatteina, mutta yhtä hyvin se voi olla esimerkiksi osoite, tienumero, paikkakunta tai postinumero. Ominaisuustieto puolestaan kertoo kohteen ominaisuuksista, joita ovat esimerkiksi maaperän laatu, metsätyyppi, rakennuksen pinta-ala tai kunnan väkiluku.
Paikkatietojärjestelmä eli GIS
Paikkatietojärjestelmä eli GIS (Geographic Information System) on tietokonejärjestelmä, jolla paikkatietoa hallitaan ja käsitellään. Paikkatietojärjestelmän avulla paikkatietoa voidaan kerätä, varastoida, hallita, mallintaa, analysoida ja esittää.
Kohteet käsitellään ja esitetään järjestelmässä päällekkäisinä karttatasoina, kuten esimerkiksi tiestö, vesistö, postinumeroalueet, rakennukset. Paikkatietoanalyyseillä voidaan tutkia kohteiden tai ilmiöiden syy- ja seuraussuhteita ja näin saada selville tietoa, jota olisi muuten vaikea tai jopa mahdoton havaita. Paikkatiedot ja analyysien tulokset esitetään useimmiten kartalla, mikä on erinomainen keino havainnollistaa asioita. 
Toimiva paikkatietojärjestelmä perustuu viidestä peruselementistä:
- Tietomallit (esim. tieverkon tai rakennusten tietomallit)
- Mallit (maantieteelliset mallit, työnkulku)
- Paikkatiedot (kuvaustavat: piste, viiva, alue, rasteri)
- Kartat (tiedon visualisointi ja analysointi)
- Metatieto (tietoa tiedosta)
Lue lisää englanninkielisiltä GIS-sivuilta
ESRIn ArcGIS-tuoteperhe: kokonaisvaltainen paikkatietojärjestelmä
ESRIn ArcGIS-tuoteperheen suunnittelu ja tuotekehitys perustuu yllä mainittuihin paikkatiedon peruselementteihin. ArcGIS-ohjelmistot tarjoavat kaiken tarvittavan toiminnallisuuden elementtien käsittelyyn eli paikkatiedon tuottamiseen, käyttöön ja jakamiseen. ArcGIS-ohjelmistojen tuotelinja kattaa paikkatiedon käsittelyn kaikki prosessit ja työvaiheet.